テニス部の部室の前で佇む一人の少女がいた。
「あれ？。何やっとるんや？」
と呼ばれた少女は声のする方に顔を向けた。
「忍足…ちょっと跡部君の事待ってるんだけど…」
「あぁ、跡部ならさっき帰ったで。
何か急いでるみたいやったな。」
「そう…」
忍足の言葉を聞き、は俯いてしまった。
「何なら俺と一緒に帰らへんか？正門までやけど。」
「いいよ。じゃ、行こうか？」
地面に置いていた荷物を手に取るとは忍足と共に歩きだした。
「んでな、その時の岳人の顔といったら…」
を楽しくさせようと、忍足は部活であった話を彼女にした。
彼女の表情もだんだんと明るくなり、最終的には声を出して笑っていた。
「あれ？正門の前におるのって…」
忍足は正門に視線を向けた。そこに立っている一人の人影。
「跡部君？」
「おせぇんだよ。。」
「先帰ったんじゃないんか？跡部。」
「別にいいだろ。」
忍足の事を邪魔にするかのように、跡部は睨み付けた。
「邪魔者は退散いたします。ほな、またな。」
忍足の後ろ姿をぼーと見つめる。
それに苛立ったのか、跡部は彼女の腕を掴んだ。
「跡部君？」
「彼奴と居た方が楽しかったのかよ？」
跡部の目は真剣にの目を見ていた。
「もしかして…嫉妬してるの？忍足に。」
「ばっ…違ぇよ！！ただ、何となく苛ついただけだ。」
跡部は顔を真っ赤にさせながら目線をそらした。
そんな彼を見て笑みを漏らした。
「何が可笑しい？」
「いや…跡部君が可愛いなぁって…
ちょっと思っちゃった。」
「俺様が可愛いわけねぇだろう。」
彼は冷静にきっぱりと言い切った。
「寧ろ可愛いのは俺様より、お前の方だと思うな。」
「え？///」
赤面状態で跡部を見つめる。
「そんなに照れるな。俺まで照れてくるだろ///」
「跡部君…」
「それと、君付けはそろそろヤメロ。なんか鬱陶しい。」
再び横を向いてしまった跡部。
彼の顔は耳まで赤くなっていた。
「それじゃぁ…跡部…」
「何で名字なんだよ。
普通、名前で呼ぶだろ…」
「え…でも…」
戸惑うに跡部は更に言葉を足した。
「俺様が良いって言ってんだ。素直に従っとけ。」
「わかったよ……景吾…」
「よし。合格だ。んじゃ、帰るぞ。」
「あ、待ってよ。」
先に歩いて行ってしまう跡部を追い掛けるようには走りだした。
「ほら、早くしろ。」
そう言って彼は手を差し出した。
「うん。」
は跡部の手を取り、同じ歩幅で歩きだした。
「こんなに本気になったのは、後にも先にもお前しか居ねぇからな。
しっかり責任取れよ？。」
FIN
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