ダブリスに着いたは重い足取りでカーティス家に足を運んだ。
「そういや･･･急いでて軍服のままだったんだよなぁ･･･」
師匠に怒られる･･･そう思いながら呼び鈴を鳴らした。
「･･･誰だ？」
「あ･･･です･･･」
イズミの声が聞こえ、控えめに言った。
「何だ、か。どうした？」
「いや･･･エルリックの馬鹿兄弟が此処に来てると思ったんですが･･･」
「あぁ。エドの方は査定がどうとか言って南方司令部に行ったぞ。」
イズミの言葉に溜め息を吐く。
「彼奴･･･査定は忘れるなって毎回言ってるのに･･･」
「ところで。何故軍服なんだ？」
「えっと･･･急いで此処に来たもので･･･着替える暇が･･･」
額に汗をかきながらは苦笑した。
「まぁいい。早く上がれ。」
「はい。お言葉に甘えて･･･」
は一歩玄関に踏み出した。
「。」
「はい？何ですか？」
急に呼び止められ、は振り返った。
「お前の事はエドから聞いた。」
「何を･･･？」
「人体錬成の事だ。」
イズミの言葉にビクッと肩を揺らす。
「･･･エドから･･･聞いたんですか･･･？」
「あぁ。･･･お前も頑張ったな。」
そう言っての頭を優しく撫でるイズミ。
「師匠･･･」
「本当に･･･師弟揃って･･･だな。」
「やっぱり･･･師匠も･･･」
「あぁ･･･内臓をね･･･あちこち持っていかれた。」
「そう･･･ですか･･･」
顔を俯け、は何も言えず居た。
「･･･軍の狗になって良かったと思っているか？」
「え･･･？」
イズミの言葉に、は再び顔をあげた。
「どうなんだ？」
「･･･良かったと･･･思います。」
「どうしてだ？何時戦争に借り出されるかわからない･･･それでも軍の狗を続けるのか？」
「俺は！！」
そう叫んで、は下を向いた。
「俺は･･･人体錬成をした時･･･あそこで死ねば良かったって思っていました。
でも･･･禁忌を犯した俺でも･･･必要としてくれる人が居る･･･
俺を･･･助けてくれる人が居る･･･支えてくれる人が居る･･･
だから俺は･･･」
の頭の中には軍部の人達の顔が浮かんでいた。
は真っ直ぐにイズミの目を見た。
「だから俺は、その人達の為に役に立ちたいんです。
例え、俺の事を何と言う人が居ても、俺には沢山の大切な人が居る。
その人達を護りたいんです。」
そう言うと、は土下座をした。
「だから俺、もっと強くなりたいんです！！
大切な人を･･･エドとアル･･･兄貴を護れる位に強くなりたいんです！！
もう一度･･･俺を鍛えてください！！」
その目は、幼き頃見たの熱い目だった。
そんなにイズミは頭を撫でた。
「どいつもこいつも･･･似ているな。」
「え･･･？」
「エドとアルも、同じように土下座をしていたよ。
昔見た決意に溢れた目でね。」
「師匠･･･」
「さ、そんな所に座ってないで、着替えて店の手伝いしな！！
明日からみっちり修行するから、覚悟しな！！」
「は･･･はい！！」
は持っていたトランクを担ぎ、脱衣所に向った。
「師匠、ありがとうございます！！」
「礼は良いから、さっさと支度しな！！」
「はい！」
満面の笑みで、は店番をしたとか。
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