「･･･重いι誰か連れてくればよかった･･･ι」
両手一杯の荷物を抱えながらは合宿所に向う道のりを辿った。
「････ん？」
テニスボールのバウンドする音を聞き、目線をずらした。
「あれは･･･確か氷帝の･･･鳳と宍戸と･･･忍足と･･･向日･･･だっけ？
やっぱ氷帝はスゲーな･･･」
そんな事を思いながらボーっと試合をみていると、ボールがこっちに飛んできた。
「のわ！！」
飛んできたボールに驚き、は手に持っていた荷物を落とした。
「すみません！！」
「サーブで何でこっちに飛んで来る訳？」
謝っていた人･･･鳳を見ながらは呟いた。
「たまに軌道がずれちゃうんですよ･･･」
「フェンスが無かったら、気絶してるやろ･･･」
ラケットと担ぐように忍足が来た。
「怪我しなくてよかったな。」
「あ･･･まぁな･･･」
向日に言われ、は頷きながら足元を見た。
「えっと･･･氷帝の奴等だよな？
お前等の所も合宿なのか？」
「いや、俺達は個人で。
って、何で俺等が氷帝だってわかったんだ？」
「いや、俺こう見えて青学のマネージャーだから。
一応は顔と名前、覚えてるよ。」
少し笑いながらは言った。
「へぇ。さすがマネージャーさん。
どや、一緒に打たへんか？」
「ん〜〜･･･ダブルスは嫌だぜ？」
「ほな、誰が良いか指名してな。」
「んじゃぁな･･･」
顎に手を当て悩んでいると、向日が一言言った。
「こんなガキっぽい奴に負ける気しないな。」
「･･･････････」
向日の言葉で少し怒りを感じた。
「向日で。
何か、今の発言むかついた。」
「別に良いぜ。俺、負ける気しねぇし。」
「へぇぇぇぇ。その天狗になってる鼻、圧し折ってやるよ。」
互いの間に火花が散った。
「で、誰かラケット貸してくんねぇ？
俺買い物の途中だから持ってきてねぇんだ。」
「ほな、俺の使うか？」
「ん。Thank You。」
そう言って、荷物を持ち、コートの中に入っていった。
「ワンセットで良いよな？」
「勿論！！」
向日の言葉を聞き、は近くにあったボールを投げた。
「サーブはやるよ。」
「へぇ。良いのか？」
「別に。
さっさと来いよ。負かしてやる。」
向日のサーブから始まったゲーム。
「んなボールじゃ俺には勝てねぇぜ！！」
「なめんなよ〜〜〜！！！」
ゲームというより、罵声の飛ばしあいに発展していた。
「なぁ、宍戸、鳳。」
「何だ？忍足。」
「なんですか？」
「彼奴のプレー･･･何かおかしくないか？」
のプレーを見ながら忍足は呟いた。
「そうか？まぁ、そこらへんの奴よりかは強いと思うけど･･･」
「そこや無い。何か違和感があるんや･･･
しかもあの余裕な表情･･･」
「確かに･･･本気だしてませんね。あれは。」
「･････」
忍足は物知れぬ違和感を感じ、のプレーを必死に観察した。
「Game Set･･･ってな☆」
「ちきしょ〜〜〜！！クソクソ！！ムカツク！！」
「俺に勝とうなんて10年早ぇんだよ。あ、もっとか。」
「クソクソ！！」
見事にの勝ち。
「んな強いのに、何でマネージャーなんですか？」
「ん？俺こう見えて女だから。」
「「「「････え？」」」」
の思わぬ発言に固まる四人。
「俺･･･女に負けたのか･･･？」
「女･･･だったんだ･･･」
「違和感はそこやったんだ･･･」
「･･･男だと思ってました･･･」
上から向日、宍戸、忍足、鳳の順番で言葉が発せられた。
「あ〜〜。面白かった〜〜。」
「つか、どうみても俺等より年下だよな？」
「ガキっぽいしな。」
向日の言葉に、はキレた。
「ガキガキ言うな！！俺はこう見えてもじゅうな･･･ムグ！！」
「、落ち着け。」
口を塞がれた為、の言葉は途中で終った。
「あ、リョーマ。」
「たく･･･こんな所で何してんだよ･･･
晩飯の支度はどうしたんだよ？」
「･･･あ！！」
ようやく思い出したのか、は荷物を持ち駆け足でその場を去った。
「リョーマも早く来いよ〜〜〜！！」
「たく･･･」
リョーマもの後を追おうと、踵を返した。
「越前･･･やったか？」
「何？」
「彼奴･･･ほんまに中学生か？」
「一応は中３だけど。ま、ガキっぽいけどね。」
じゃ、と言い残しリョーマもその場を去った。
「どうみても、中学生以上のプレーやと思ったんやけどな･･･」
「そうですか？あれぐらいのプレーヤーなら･･･」
「いや･･･俺や跡部すら･･･敵わなへんかもしれん、つー事や。」
「･･･････」
「相当な腕前やで･･･ちょっと探りいれた方がええかもな。」
少し深刻な表情を浮べる忍足だった。
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