翌日の昼、ロイとリザは軍法会議所に来ていた。 周りの人間には目もくれず。 「！！」 「あ･･･にき･･･」 ソファーの上で蹲るようにしていたが顔をあげた。 彼女の瞳は真っ赤に充血していた。 「兄貴ぃ･･･」 ロイを見るなり、は瞳に一杯の涙を浮べ抱き付いた。 「大丈夫だ。」 「また･･･大切な人･･･失った･･･」 泣きじゃくるをそっと撫でる。 「俺･･･パパに何も言ってない･･･ ありがとうの言葉も･･･何もかも･･･ 伝えてない事･･･一杯で･･･」 「･･･」 少し間を置き、ロイが口を開いた。 「これからヒューズの葬式がある。 出れるか･･･？」 この質問がにとってどれだけ酷な物かロイも知っている。 「駄目ならこのまま此処で･･･」 「･･･行く。」 消え入りそうな声を発する。 「大丈夫なのか？」 「『ごめんなさい』の一言･･･伝えたい･･･」 「ちゃん、これ貴女の服よ。」 「ありがとう。リザ姉。 着替えてくる。」 リザから荷物を受け取り、は部屋を出て行った。 「本当に大丈夫なのでしょうか･･･？」 「･･･辛い時は吐き出せばいいのにな。」 そう呟き、ロイはソファーに座った。

第十八章『永遠の別れ』

数時間後、と共にヒューズの葬式に赴いた。 「･･･エリシアの言葉･･･凄く悲しかった･･･」 ヒューズの墓石の前でロイにそっと話し掛ける。 「今日はもう、宿の方に帰りなさい。」 「･･･うん。 パパ･･･ごめんね･･･」 そう呟いて、は墓石から離れた。 「ちゃん･･･」 「リザ姉･･･ロイ兄の事頼むね･･･」 「えぇ･･･」 リザが頷くのを見ると、は宿屋の方に足を向けた。 宿屋のベッドに仰向けに寝転がり、天上を見上げる。 「俺等の所為なんだ･･･パパが死んだのは･･･俺等の･･･」 ずっと、そう呟く。 「･･･入るぞ。」 「兄貴･･･」 そっと扉が開くのを見つめる。 「ヒューズの死で何か知っている事はないか？」 「･･･ない。」 「本当か？」 「････････言えない。」 「。」 少し強めの口調のロイ。 彼の言葉を聞き、は立ち上がった。 「言えねぇよ！！ パパが死んだのは･･･俺等の所為なんだ･･･ 兄貴に話したら･･･兄貴まで･･･」 「何か知っているんだな？ 何があった。全て話せ。」 「言えねぇ･･･言っちゃいけないんだ･･･」 「上司命令だとしてもか？」 「･･･言えない。 だから･･･これ以上聞かないで･･･ お願いだから･･･」 そう言ってまたベッドの上で蹲る。 「すまなかった。。」 「兄貴の気持だってわかる。 でも、これ以上誰も巻き込みたくないんだ･･･」 の頭をそっと撫でるロイ。 「、暫く私と一緒に居ないか？」 「え？」 驚いた様に顔をあげる。 「中央への移動が決まりそうだ。 勿論、お前も連れて行く。」 「兄貴･･･」 「どうする？」 ロイの言葉に暫し黙り込む。 「･･････解かった。兄貴に着いてく。 今エドに会ったら俺･･･何話すかわかんねぇから･･･」 「そうか。」 次の日、達は東方に戻った。 NEXT

←１７　１9→