――薄暗い牢屋の中、訳も解からず私はそこに居た。
只一つわかった事は、私は下賎の者。汚れた子供だって事。
ある日、牢屋の扉が開いた。
『天帝がお呼びだ。』
一人の兵士が私にそう言った。
枷を外さず、私はその人に着いていった。
着いた部屋はとても広くて、目の前に天帝と思われるじいさんが座っていた。
その隣に嫌な笑顔を浮べた爺と、小さい子供。
『今日からそなたに闘神となるべく、訓練をしてもらう。』
そうか･･･私も人形になるんだ･･･そう思った。
私は戦う為に生まれて来た人形。――
「これが前世の話。解かった？」
「解かりましたが･･･」
八戒の顔が困惑の色に変わった。
「別に気にしてないよ？んな昔の事。」
「何故前世の記憶がお前にはあるんだ？」
三蔵はを見つめながら言った。
「勿論、そうなるように転生したから。私はジジィ達の思惑に付き合う道理無いから。自分で転生した。」
きっぱりと言い切る。
「･･････来ちゃったか･･･」
がそう言った瞬間、部屋の中央が光りだした。
「観世、早すぎるんじゃない？」
「仕様がねぇだろ･･･。」
目の前に現れたのは自称、自愛と慈悲の象徴の天下の観世音菩薩。
「上に見つかりそうだぞ･･･」
「わかてっるって･･･全く･･･面倒なジジィどもだよ･･･」
頭を抱え、溜め息を吐く。
「これを付けろ。」
「何？これ？」
「俺様が作ってやった、神力制御装置。これで手前ぇの居場所もわからねぇだろ。」
そう言って観世音が差し出したのは一つのブレスレット。
「えぇ〜〜〜、折角元の姿に戻れたのに･･･また金髪？」
「我慢しろ･･･姿が違けりゃ彼奴等もわからねぇだろ･･･」
「わかったよぉ･･･観世がそう言うなら･･･」
渋々ではあるが、は素直に受け取り、右腕にブレスレットをはめた。瞬間、の姿が変わった。
「あれ？金髪じゃない･･･？」
短くなっていない自分の髪を持ち、は呟いた。
「しかも赤いし･･･どう言う事？観世？」
「神の力は封じたが、妖怪の血は流れてるからな。赤い髪と瞳になるんだ･･･」
ま、そうなるようにしたのは俺だけどな。と呟く観世。
「･･･悟浄とおそろい･･･」
半分涙混じりの声を発する。
「俺とおそろじゃ不満な訳？チャン？」
「メッチャ不満。」
「酷い･･･ι」
大げさに落ち込む悟浄を横目には観世音を見た。
「ま、とりあえず、さんきゅ。観世。」
「俺に出来ることはこれぐらいだからな･･･」
一瞬、悲しげな表情を見せる観世音だが、次の瞬間、真剣な表情になった。
「、気をつけろよ。」
「観世･･･？」
「玄奘三蔵。を頼んだ。」
「は？何で俺が･･･」
三蔵が言った時には既に観世音の姿はなかった。
「観世･･･」
「あの神様は何考えてるんだかさっぱりわかりませんねぇ･･･」
溜め息混じりに発せられた八戒の言葉。
「昔からだし。ちっとも変わってないや。はいはい、今日はこの辺でお開きにしよう。私疲れたし。」
両手を叩きながらは言った。
「そうですね･･･そうしますか。」
「三蔵、次の出発何時？」
「･･･明日だ。しっかり起きろよ？。手前ぇは昔から寝起きが･･･」
「解かってるって。じゃぁね。皆。」
そう言い残し、は部屋を出て行った。
「三蔵･･･さん寝起きが悪いんですか？僕、起こしに行きましたけど何とも･･･」
「･･･知らない方が身の為だ･･･ι」
過去に何をされたのか、三蔵は冷や汗をかきながら言った。
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